Opis
High Holies to niewielka część większego lasu mieszanego położona na szczycie południowego wzgórza z widokiem na Tamizę. Las obejmuje dojrzałe i półdojrzałe gatunki liściaste, w tym cis, jesion, belkę zwyczajną (pojedynczą łodygę i zagajnik), buk, kasztanowiec zwyczajny, brzozę brodawkową i podszyt leszczyny. Las ma ukryte cechy niezwykłego buka nizinnego: las cisowy. Nie ma dokładnych danych na temat całkowitego zasięgu rodzimego buka nizinnego i cisa w Wielkiej Brytanii, wiadomo jednak, że w ciągu ostatnich 50 lat ich powierzchnia zmniejszyła się w wyniku wycinki lasów i/lub ponownego nasadzeń gatunkami obcymi. To sprawia, że ten las jest dość niezwykły, ponieważ wiek i ilość cisów są rzadko spotykane. Las ten charakteryzuje się powszechnym odnowieniem naturalnym jesionów – wiele z nich jest w złym stanie, niektóre posadzono kasztanowce i mniejszą liczbę drzew iglastych. Są to eklektyczne i niezwykłe gatunki występujące w tej lokalizacji. Drewno ma ogromny potencjał powrotu do klasycznego stanu bukowo-cisowego, przy czym popiół dostarcza cennych kłód o wysokiej jakości, a także przerzedza inne drzewa, takie jak niewielka liczba drzew iglastych, dając przestrzeń, światło i lepsze widoki na Tamizę. Drewno nie ma powierzchni ani objętości drzew, które można zagospodarować wyłącznie na potrzeby drewna, chociaż istnieje potencjał w zakresie krajowych ilości drewna opałowego. Jednak wymagającym właścicielom daje szansę na zagospodarowanie, cieszenie się i przywrócenie niezwykłego drewna. Wyjątkowego charakteru lasu dodaje Grim's Ditch, nasyp o szerokości około 15–20 metrów, składający się z dwóch brzegów i jednego rowu, który leży na południe i zachód od lasu. Jest to zaplanowany zabytek starożytny. Z przekazów wynika, że rów powstał nie wcześniej niż w III w. n.e. Na terenie tej własności znajduje się środek najbliższego brzegu. Do lasu można dojechać utwardzoną drogą od strony południowo-zachodniej. Wejście do lasu jest wystarczająco szerokie, aby zmieściły się w nim pojazdy z napędem 4x4 i/lub małe maszyny leśne. Przez bramę do lasu można dostać się częściowo zasłoniętą ziemną drogą. W lesie znajdują się dwie opuszczone szopy. Chociaż nie nadają się do użytku, ich lokalizacja i obecność stwarza potencjał dla nowych konstrukcji. Las opada w kierunku ścieżki konnej i autostrady A329. Na południe od lasu rozciągają się imponujące widoki na duże pola i zalesione wzgórza. Kontrastuje to z widokami widzianymi przez drzewa na szeroką i płaską dolinę Tamizy na północy.